Obec Nová Bystrica leží v severozápadnej časti Slovenska na rozhraní Slovenských Beskýd a Kysuckých vrchov v doline rieky Bystrica. Rozloha katastra je 12.526 ha po zlúčení zátopových obcí Riečnica a Harvelka, a preto patrí rozlohou medzi najväčšie obce na Slovensku. Celá lokalita sa rozprestiera v nadmorskej výške od 490 do 1226 m nad morom. V súčasnosti má obec podľa posledného sčítania 2.882 obyvateľov a 814 domov. Súčasťou obce je národopisná expozícia kysuckej dediny v prírode Skanzen vo Vychylovke, v ktorom sa nachádza úzkokoľajová železnička - svetový unikát, chránený prírodný výtvor - Vychylovské prahy, Vychylovské skálie. V zátopovej oblasti bývalých susedných obcí Riečnica a Harvelka je vybudovaná vodárenská nádrž Nová Bystrica, ktorá zásobuje pitnou vodou okresy Čadca, Kysucké Nové Mesto a Žilina. V obci Riečnica sa zachoval len pôvodný kostolík.